Сатурн вновь обретает статус планеты с наибольшим количеством спутников Солнечной системы

Sep 14, 2023

Открытие 62 новых лун восстанавливает лидерство планеты с кольцами после того, как ее ненадолго обогнал Юпитер

Сатурн вернул себе корону планеты с наибольшим количеством спутников в Солнечной системе, всего через несколько месяцев после того, как его обогнал газовый гигант Юпитер.

Чехарда произошла после открытия 62 новых спутников Сатурна, в результате чего их официальное число достигло 145. Юпитер, который в феврале добавил к своему числу 12 спутников, имеет 95 спутников, официально признанных Международным астрономическим союзом (МАС). .

«Сатурн не только почти удвоил количество своих спутников, теперь у него больше спутников, чем у всех остальных планет Солнечной системы вместе взятых», — сказал профессор Бретт Гладман, астроном из Университета Британской Колумбии, принимавший участие в наблюдениях. .

Новолуниям, которым на данный момент присвоены строки цифр и букв, в конечном итоге будут присвоены имена, основанные на галльских, скандинавских и канадских инуитских богах, в соответствии с соглашением о спутниках Сатурна. Гладман сказал, что его команда будет консультироваться со старейшинами инуитов, чтобы запросить предложения, которые можно было бы представить на утверждение МАС.

Многие из новых объектов, вероятно, являются остатками относительно недавнего столкновения Луны с Луной, которое привело к расколу более крупной луны и «распространению своих потомков» по ​​орбите планеты.

Хотя вполне возможно, что в будущем Юпитер может временно вырваться вперед, последние открытия, похоже, подтверждают тот факт, что в конечном итоге у Сатурна будет больше спутников. Поскольку Юпитер находится ближе, астрономы могут обнаружить спутники гораздо меньшего размера.

«При фиксированном размере спутников Сатурна в три раза больше, чем спутников Юпитера», — сказал Гладман. «Они еще не все известны, но мы уже знаем окончательный ответ».

В последние десятилетия число подтвержденных спутников неуклонно росло, поскольку чувствительность телескопов и методов анализа возросла. В последнем исследовании использовалась техника под названием «сдвиг и сложение», чтобы обнаружить более слабые и меньшие по размеру спутники. Он включает в себя сдвиг последовательных изображений со скоростью движения луны по небу, благодаря чему луна кажется ярче при объединении всех данных.

Доктор Эдвард Эштон, который руководил проектом в Университете Британской Колумбии и сейчас работает в Тайваньском институте астрономии и астрофизики Academia Sinica, сравнил задачу соединения различных проявлений лун в данных с детским рисунком «точка-точка». . «Но на одной странице около 100 разных игр, и вы не знаете, какая точка к какой головоломке принадлежит», — сказал он.

Команда использовала данные, полученные с помощью канадско-французско-гавайского телескопа на вершине Мауна-Кеа, Гавайи, в период с 2019 по 2021 год, чтобы обнаружить спутники диаметром до 2,5 км.

Есть надежда, что миссия НАСА «Стрекоза», запуск которой запланирован на 2027 год, сможет провести более детальные наблюдения по крайней мере за одним из малых внешних спутников Сатурна.

Отдельно ученые опубликовали выводы, позволяющие предположить, что кольца Сатурна были приобретены относительно недавно в истории Солнечной системы. Эксперты, работающие над данными, собранными космическим кораблем НАСА «Кассини», заявили, что последние наблюдения позволяют предположить, что массивные кольца образовались не одновременно с планетой, а образовались не более 400 миллионов лет назад.

«Естественно думать, что кольца образовались вместе с Сатурном, которому около 4,5 миллиардов лет», — сказал доктор Саша Кемпф, соавтор исследования из Университета Колорадо в Боулдере.

Но похоже, что кольца Сатурна никуда не денутся: исследования ранее показали, что они распадаются.

«Кольца не вечны, и нам, вероятно, повезло, что мы можем наблюдать их сейчас», — сказал Кемпф.